Las ardillas son roedores pertenecientes a la familia Sciuridae, su presencia es evidente en todo el mundo y sólo están ausentes en pocos territorios, como es el caso de Australia, Madagascar, las regiones polares, el sur de Suramérica y algunas zonas áridas del viejo mundo. Se reconocen 261 especies en el mundo, distribuidas en 51 géneros que incluyen las ardillas terrestres, marmotas y perritos de las praderas (Spermophilus, Ammospermophilus, Marmota y Cynomys), ardillas voladoras o planeadoras (Glaucomys), arborícolas (Sciurus) y las Tamias, que tienen sus madrigueras en la tierra o nidos en huecos de árboles. Todas son de actividad diurna, a excepción de las ardillas “voladoras”, que son nocturnas.
En México se tiene registro de 35 especies de ardillas, incluidas en 7 géneros, 13 de ellas son endémicas Y 15 se encuentran en alguna categoría de riesgo de acuerdo a la NOM-059-SEMARNAT-2010. Además, representan 41.2% de las 86 especies registradas para Norte y Centroamérica., siendo la mayoría de las especies que se encuentran en México de hábitos terrestres (21 especies) y 14 son arborícolas. Se les considera indicadores del estado de conservación del ecosistema por su estrecha relación con asociaciones vegetales particulares y son importantes dentro de las cadenas tróficas, ya que no sólo consumen una gran cantidad de semillas sino que pueden ser dispersores de éstas y por otra parte pueden consumir muchos insectos que podrían convertirse en plagas. Por otro lado, son una fuente de proteína para las aves de presa, así como para otros carnívoros menores e incluso de algunos reptiles, por lo que representan un papel ecológico destacado en las comunidades naturales.
A partir del 2001, cada 21 de enero se celebra el Día Mundial de la Ardilla con el objetivo de aprender datos nuevos y curiosos sobre este peculiar roedor que ocasiona fascinación por su espectacular pelaje y su especial habilidad para escalar por los árboles. El origen de la celebración se atribuye a la naturalista estadounidense Christy Hargrove, quien decidió que sería un buen motivo para dar de comer a estos mamíferos y aprender datos nuevos sobre la especie.
Fuentes:
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Ambiente, P. F. D. P. A. (s. f.). Día mundial de la ardilla. gob.mx. https://www.gob.mx/profepa/es/articulos/dia-mundial-de-la-ardilla
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Valdes Alarcón, M. (2003). Las Ardillas de México. Biodiversitas, 51. http://www.conabio.gob.mx/institucion/conabio_espanol/doctos/biodiv51.pdf
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Europa Press. (2019, 21 enero). 21 de enero: Día Mundial de la Ardilla, ¿por qué se celebra hoy? notimerica.com. https://www.notimerica.com/sociedad/noticia-21-enero-dia-mundial-ardilla-celebra-hoy-20190121012932.html
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